הפסקול של סרט הוא הרבה יותר מאשר מוזיקה. הוא מרקם מורכב של שכבות קוליות שונות, שכל אחת מהן משרתת מטרה שונה, ותורמת לחוויה הרגשית, הנרטיבית והמציאותית של הצופה.
פסקול הוא כמו תזמורת שלמה – מורכב ממספר "ערוצים" או שכבות סאונד נפרדות, שכל אחת מהן אחראית על מרכיב אחר בצליל. לעיתים כל ערוץ כזה מורכב ממספר שכבות שונות (למשל כמה מיקרופונים שונים, או כמה סוגים של אפקטים).