הבמאי הוא החזון והכוח המניע מאחורי כל סרט תלמידים ולא רק בגלל שהוא בדרך כלל גם התסריטאי. הוא זה שאחראי להפיכת התסריט למציאות, תוך ניהול צוות ההפקה, השחקנים והצוות.

פיתוח חזון יצירתי: הבמאי צריך לקרוא את התסריט ולפתח חזון יצירתי עבור הסרט. זה כולל בחירת סגנון חזותי, טון רגשי, ופרשנות אישית לתסריט. את החזון היצירתי שלו הוא מנסח בתיק ההפקה בהצהרת הכוונות האמנותית שזמינה ופתוחה עבור שאר חברי הצוות.

ניהול צוות ההפקה: הבמאי אחראי על ניהול צוות ההפקה, במשותף עם המפיק: עוזר הבמאי, הצלם, עורך הסרט, ועוד. עליו לתקשר בצורה יעילה, להקצות משימות ולפתור בעיות שצצות במהלך ההפקה.

עבודה עם שחקנים: הבמאי צריך לנהל את השחקנים, להנחות אותם ולעזור להם להביא את הדמויות שלהם לחיים. הכלים שיש לו בעבודה מול השחקנים הם כמובן: פירוק התסריט לבימוי, קריאה ראשונה של התסריט במשותף עם השחקנים, וחזרות לקראת הצילום. במהלך החזרות עליו להסביר להם את החזון שלו עבור הסרט, את הדמויות ואת התפקיד שלהם בסיפור. וחשוב שהבמאי יהיה פתוח לשמוע את דעותיהם של השחקנים ולקבל מהם משוב.

הכוונה טכנית: הבמאי צריך להבין את ההיבטים הטכניים של צילום ועריכת סרטים, ולעבוד עם הצלם ועורך הסרט כדי להבטיח שהסרט יצולם וייערך בצורה נכונה.
עליו לעבוד ביחד עם הצלם על תסריט הצילומים ולתת משוב לעורך על גרסאות העריכה.

קבלת החלטות: הבמאי צריך לקבל החלטות רבות במהלך ההפקה, החל מבחירת לוקיישנים ועד לאישור עריכת הסרט.

במאי טוב צריך:

• הבמאי צריך להיות בעל חזון יצירתי ויכולת לדמיין את הסרט בראשו לפני תחילת הצילומים.
• עליו להיות בעל יכולת לפרש את התסריט בצורה ייחודית ולהביא את הראייה שלו לידי ביטוי.
• הבמאי צריך להנהיג צוות גדול ומגוון של אנשים.
• ידע טכני נותן לבמאי שליטה רבה יותר על התהליך ומאפשר לו להגשים את החזון שלו בצורה מדויקת.
• הבמאי צריך להיות בעל יכולת לעבוד עם אנשים שונים, החל משחקנים ועד אנשי צוות.
• עליו להיות בעל יכולת לתקשר בצורה ברורה, להקשיב לדעות שונות ולפתור קונפליקטים.
• הבמאי צריך להיות בעל תשוקה אמיתית לקולנוע ולסיפור סיפורים.
• תשוקה לקולנוע נותנת לבמאי את המוטיבציה להתגבר על קשיים ולהמשיך הלאה גם ברגעים קשים.

בנוסף לתכונות אלה, במאי טוב צריך להיות בעל סבלנות, התמדה, ויכולת ללמוד ולהשתפר כל הזמן.