עקרון ה-30 מעלות אינו כלל קבוע כמו "חוק ה-180 מעלות", אלא טכניקה המומלצת לשימוש בעת עריכת סצנות קולנוע. מטרתו למנוע תופעה הנקראת "ג'אמפ קאט", הנוצרת כאשר קיים חתך חד בין שני שוטים של אותה דמות, תוך שינוי קל בזווית המצלמה.
"ג'אמפ קאט" עלול לגרום לצופה תחושת אי נוחות וקפיצה לא רצויה, שכן הוא מבחין בשינוי קל במיקום הדמות ביחס לסביבה, למרות שהיא נותרה באותו מקום פיזי.
עקרון ה-30 מעלות מציע פתרון פשוט: כאשר עוברים משוט לשוט של אותה דמות, מומלץ לשנות את זווית המצלמה בלפחות 30 מעלות. שינוי זה בזווית מספיק משמעותי כדי שהצופה לא ישים לב למעבר בין השוטים, ותחושת הזרימה של הסצנה תישמר.
חשוב לציין:
עקרון ה-30 מעלות הוא הנחיה כללית, וניתן לסטות ממנו במכוון על מנת ליצור אפקטים ספציפיים. לדוגמה, במאי עשוי לבחור להשתמש ב"ג'אמפ קאט" באופן מכוון על מנת להדגיש רגש חזק אצל דמות, ליצור תחושת חוסר יציבות או מתח, או לחשוף מידע חדש לצופה בצורה מפתיעה.